Yoosef Ziaey è nato a Isfahan nel 1956. Nel 1978, dopo aver svolto il servizio militare, si è trasferito nel nostro paese. All’Università per stranieri di Perugia ha frequentato i corsi di lingua italiana, finché non si è trasferito a Napoli, dove si è iscritto alla facoltà di Medicina. In seguito allo scoppio della guerra tra Iran e Iraq ha abbandonato gli studi per occuparsi del Comitato Iran-Iraq per la pace, del quale è stato presidente dal 1980 al 1988. Dopo aver frequentato per un anno la facoltà di Psicologia a Roma, si è trasferito a Bologna dove dal 1989 è presidente della cooperativa sociale Metoikos, impegnata nel risolvere i problemi legati all’immigrazione.