Elisa Montanari ha svolto attività di ricerca presso la cattedra di Storia della psicologia del dipartimento di Filosofia e Comunicazione dell'Università di Bologna. Ha collaborato con l'Istituzione Gian Franco Minguzzi e con il dipartimento di Salute mentale e Dipendenze patologiche di Bologna per progetti di valorizzazione dei patrimoni documentari relativi all'ex Ospedale psichiatrico bolognese. Attualmente è assegnista presso il centro Archivio Storico della Psicologia Italiana (ASPI) dell'Università di Milano-Bicocca. Per Pendragon ha pubblicato Sant'Isaia 90. Cent'anni di follia a Bologna (2015).